Le Mali développe deux variétés hybrides de maïs à maturation précoce
Des chercheurs travaillant avec des lignées consanguines de maïs ont développé deux des variétés hybrides de maïs à maturation précoce qui ont été libérées par le gouvernement malien pour stimuler la production de maïs hybrides. Les hybrides améliorés, qui sont nommés localement sanu et mata, sont résistantes au Striga,
une mauvaise herbe parasite, et possèdent des gènes qui leur permettent de résister à la sécheresse qui a lieu à la période de floraison et de remplissage des grains. Ils sont aussi tolérants à un sol à faible teneur en azote, et ils ont un rendement élevé avec de grandes qualités pour la cuisine. Sanu, qui signifie «grand homme», a un rendement compris entre 5 et 7 tonnes par hectare alors que mata – dont le nom signifie maman – a un rendement compris entre 4 et 5 tonnes par hectare. Les variétés locales ont des rendements compris entre 1,5 et 2 tonnes par hectare.
Sanu et mata sont reconnus comme des hybrides de l’IITA, respectivement en tant que TZEI 86 x 60 TZEI et TZE-Y Pop DT STRC4 x TZEI 13.
“La libération de ces hybrides aidera le Mali et la région Afrique de l’Ouest à stimuler la production de maïs,” a déclaré Dr Baffour Badu-Apraku, de l’Institut international d’agriculture tropicale (IITA).
Le sélectionneur de maïs de l’IITA, qui est aussi le coordonnateur Afrique de l’Ouest du Projet pour un maïs tolérant à la sécheresse en Afrique (DTMA), a affirmé: «C’est la première fois qu’un maïs hybride à maturité précoce, avec une résistance/tolérance combinée au Striga, à la sécheresse et à la faible teneur en azote du sol a été libéré dans la sous-région “.
Consommé sous plusieurs formes, y compris bouilli/rôti puis mangé, ou transformé en farine, en couscous, en pain, en bière ou en alimentation animale, le maïs est une culture importante pour la durabilité des moyens d’existence au Mali.
M. Ntji Coulibaly, chef du programme national sur le maïs à l’Institut d’économie rurale, au Mali, et qui a dirigé les tests et la libération des hybrides, a noté que les nouveaux hybrides pourraient contribuer de manière significative à l’amélioration de la sécurité alimentaire et pourraient faire partie de la solution aux problèmes du changement climatique.
“Ils devraient résoudre certains des problèmes liés à la production de maïs dans la sous-région”, a-t-il expliqué.
Avant leur libération, les chercheurs et les agriculteurs ont conjointement mené d’importants essais variétaux à travers les différentes zones agro-écologiques du Mali.
«Les agriculteurs aiment les hybrides pour leurs excellentes caractéristiques culinaires et agronomiques et nous sommes optimistes quant au fait que l’adoption des hybrides sera élevé”, a déclaré M. Coulibaly.
La sécheresse devenant quelque chose de plus en plus courant dans certaines parties du Mali et d’autres pays d’Afrique, les hybrides améliorés visent à renforcer la résilience et à fournir des filets de sécurité pour les agriculteurs, tout en offrant des rendements élevés.
Potentiellement, l’impact de ces recherches est énorme et l’adoption par les agriculteurs amplifierait davantage les bénéfices actuels avec un effet favorable sur les revenus et les moyens de subsistance des agriculteurs. Par exemple, entre 1990 et 2011, la production annuelle de maïs au Mali est passée de 197.000 tonnes à 1,3 millions de tonnes, selon l’Organisation pour l’alimentation et l’agriculture (FAO).
M. Coulibaly a expliqué que l’augmentation de la production de maïs pourrait être en partie attribuée à la recherche qui a apporté le germoplasme amélioré au pays.
Les nouvelles variétés ont été développées avec des fonds du projet DTMA, qui est mis en œuvre par le CIMMYT, l’IITA et les systèmes nationaux de recherche agricole de 13 pays d’Afrique subsaharienne.
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