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Atlas BIOTA West : Biodiversité en Afrique de l'Ouest

Environ 150 scientifiques d'universités et d'institutions de recherche allemandes ont, pendant dix ans, étudié la diversité biologique de l'Afrique de l'Ouest et son évolution. Le projet « BIOTA West » (Analyse des transects BIOTA de surveillance de la biodiversité) a été soutenu par le ministère fédéral de la Recherche. Les résultats du projet sont trois atlas contenant des informations sur la diversité biologique de l'Afrique.

Le ministère fédéral allemand de l'Éducation et de la Recherche a, en 2000, initié le grand projet germano-africain « BIOTA (Biodiversity Transect Analyis) West »  (analyse des transects BIOTA de surveillance de la biodiversité). Plus de 150 botanistes, zoologues, météorologues, spécialistes de la télédétection, géographes, économistes et ethnologues ont recueilli des jeux de données complets sur la diversité biologique et sur les facteurs d'influence importants en Afrique de l'Ouest. Des observatoires ont, à cet effet, été installés selon les gradients climatiques de la lisière du Sahara jusqu'à la forêt tropicale humide.  Le projet a en outre étudié comment la diversité des espèces évolue avec le temps sous l'effet de l'utilisation des terres et du changement climatique afin de pouvoir mettre au point des approches améliorées de protection et d'exploitation durable.

Les résultats du projet sont à présent disponibles sous forme de trois atlas  BIOTA West, a fait savoir le Centre de recherche sur la biodiversité et le climat (Forschungszentrum – BiK‐F) au début de mai 2012. L'important matériel cartographique et des analyses détaillées sur la biodiversité et l'état de la flore et de la faune du Bénin, du Burkina Faso et de la Côte d’Ivoire doivent livrer aux décideurs sur place des approches leur permettant de prendre les mesures en vue de protéger cette ressource d'un type unique.

Les atlas comprennent chacun une partie générale avec des données concernant la biodiversité en Afrique de l'Ouest et les facteurs exerçant une influence sur cette dernière. Ils comportent du matériel cartographique ainsi que des indications sur les  ressources et la répartition des espèces végétales et animales. Ils présentent des concepts de protection pour une meilleure conservation de la diversité d'espèces existantes ou pour la régénération de la diversité biologique déjà perdue. Dans une partie spécifique à chaque région, ils présentent une analyse des principaux défis auxquels le pays se trouve confronté, l'état de la biodiversité sur place, les aires protégées et les stratégies de protection de la nature.

Les atlas sont bilingues (anglais et français) et sont distribués sur place.  L'élaboration des atlas a été effectuée par l'université Goethe de Francfort-sur-le-Main (Allemagne) en coopération avec tous les participants de BIOTA-West et a été soutenue par le Centre de recherche sur la biodiversité et le climat (BiK‐F – Allemagne) ainsi que par l'IUCN Burkina Faso. Les éditeurs sont, à côté de la partie allemande, les différents partenaires du grand projet au Bénin, au Burkina Faso et en Côte d’Ivoire.

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